Все дуже просто: Арктика – це північна земля. Так її назвали античні греки: ἀρκτικός. Адже Арктика розташована «під Ведмедицею» на Півночі, тобто під Сузірʼям Ведмедиці.

Античні греки вірили, що навпроти Арктики має бути протилежна до Арктики земля – АнтиАрктика – Антарктика: ἀνταρκτικός.

Тож на Півночі – Північний Льодовитий океан, Сибір, Лапландія, Аляска, Канада, Гренландія і білі ведмеді. А у протилежному боці планети – Антарктика (регіон), Антарктида (материк). Цей материк більший від Австралії, а також, звісно, він більший від Європи. Там ніколи не жили люди. Аж поки Антарктику не відкрили у 1820 році британці. Відтоді там створюють дослідні станції для дослідження клімату, льоду, магнітного поля, звʼязку, озону, космосу і… пінгвінів та інших істот, яких найбільше під водою: від планктону і риб до тюленів і китів.

Антарктида відірвана від інших континентів надто сильно, тому флора і фауна там інакша. Більшість тварин, таких, як птахи і ті ж пінгвіни, прибувають до антарктичних берегів лише на антарктичне літо (коли у нас зима). Залишаються на зиму лише імператорські пінгвіни. Вони збираються разом і гріються одне до одного. Навряд чи це сподобалося б білим ведмедям.

А поплисти на зиму з Антарктиди ведмеді теж не могли б, бо хоча вони добре плавають, однак пінгвіни і тюлені краще себе почувають у воді, ніж на суші. У той же час, великі ссавці, як білі ведмеді чи їм подібні: з хутром, чотирма лапами і сухопутним способом життя, не адаптовані до тривалих морських подорожей, щоб перетнути океан і добратися з Антарктиди у тепліші краї.

Також у Антарктиді зовсім інакша природа. Там немає дерев, трави і звичного оточення. Здебільшого лише каміння, лід і трохи моху на узбережжях, але лише у антарктичне літо.

Люди плутають Арктику і Антарктику, бо вони чимось подібні: холодні і далекі. Дехто міркує, що на Півдні мусить бути тепло, однак на крайньому Півдні ще холодніше, ніж на крайній Півночі. Подібність зміщує у нашій уяві ці регіони в один. Це як слони. Вони живуть у Африці та Індії і є різними. Однак, можливо, дехто думає, що є лише одні слони, хтозна.

Також чимало людей закохані в холодні краї, як я. Мені поталанило побувати і в Антарктиді (у 2019 році), і в Арктиці (у 2022 році). Ці частини світу доволі взаємоповʼязані також з наукової точки зору, а саме вивченням озону, магнітосфери землі, клімату тощо. Тому часто люди подають інформацію про ці регіони поруч. Навіть я це зробив на цьому сайті. Хтось, хто менше цікавиться цими регіонами, може сплутати їх. Нічого дивного, адже інколи люди плутають Швецію і Швейцарію, Австрію і Австралію, вівторок і четвер.

Але важливо, що Арктика, Північ, – це край, де люди живуть впродовж року у містах і поселеннях. Антарктида, Південь, – це материк, де люди чужі навіть у антарктичне літо. Проте наш вид найбільш адаптивний у світі. Люди створюють одяг, швидкі кораблі та літаки і теплі антарктичні станції.

А білі ведмеді поки що не навчилися цього робити. Ось чому в Антарктиді немає білих ведмедів. Всі вони живуть на протилежному кінці планети – в Арктиці.

А на цій мапі пожна поглянути на локації, у яких я побував у Антарктиді, і у яких я побував у Арктиці. Ви пересвідчитеся, наскільки вони далеко одні від одних.